在美国，一位叫塞尔玛随丈夫从军。部队驻扎在沙漠地带，住的是铁皮房，与周围的印第安人、墨西哥人语言不通；当地气温很高，在仙人掌的阴影下都高达摄氏51度；更糟的是，后来她丈夫奉命远征，只留下她孤身一人。因此她整天愁眉不展，度日如年。
怎么办呢？无奈中她只得写信给父母，希望回家。

久盼的回信终于到了，但拆开一看，使她大失所望。父母既没有安慰自己几句，也没有说叫她赶快回去。那封信里只是一张薄薄的信纸，上面也几是短短的几字。

“两个人从监狱的铁窗往外看，一个看到的是地上的泥土，另一个却看到的是天上的星星。”

　她开始非常失望，还有几分生气，尽管如此，这几行字还是引起了她的兴趣，因为那毕竟是远在故乡的父母对女儿的一份关切。她反复看，反复琢磨，终于有一天，一道闪光从她的脑海里掠过。这闪光仿佛把眼前的黑暗完全照亮了。
　原来这短短的几行字里，她终于发现了自己的问题所在：她过去习惯性地低头看，结果只看到了泥土。但自己为什么不抬头看？抬头看，就能看到天上的星星！

她开始主动和印第安人、墨西哥人交朋友，结果使她十分惊喜，因为她发现他们都十分好客、热情、慢慢都成了朋友，还送给她许多珍贵的陶器和纺织品作礼物；她研究沙漠的仙人掌，一边研究，一边做笔记；她欣赏沙漠的日落日出，她感受沙漠的海市蜃楼。慢慢地，她发现生活变得越来越美好，她每天都仿佛沐浴在春光之中。
后来她回美国后，根据自己这一段真实的内心历程写了一本书，叫《快乐的城堡》，引起了轰动。

　　启示：任何事情都有积极面与消极面。我们就在这两面之间选择，只有正确的选择才有助于树立自信，克服自卑，才可以帮助自已克服忧虑和烦恼、调整心态。